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이재명 대표의 신변을 보호하고자 더불어민주당이 지난 18일부터 자체 경호팀을 가동하기 시작한 것으로 알려졌다.
해당 조치는 지난 1월 부산에서의 이 대표 피습 후 강화됐던 경찰의 경호 조치가 총선 이후 중단된 데 따른 것이라고 민주당은 전했다. 민주당 관계자는 20일 연합뉴스와 통화에서 “총선 직후 경찰에 이 대표 신변 보호를 요청하는 내용의 공문을 발송하고 이와 관련한 협의를 했지만, 경찰이 ‘총선 당시 이뤄진 근접 경호는 불가하다’고 통보했다”고 설명했다.
앞서 경찰은 지난 1월 2일 이 대표가 피습당한 뒤 같은 달 중순부터 주요 정당 대표를 대상으로 전담 신변보호팀을 가동했다. 통상적으로 선거 14일 전부터 신변보호팀을 운영한 것보다 이른 시점에 이뤄진 조치였다.윤희근 경찰청장은 지난 1월 22일 정례 기자간담회에서 “특수상황(이 대표 피습사건)에 의해 밀착(경호)해야 할 수요가 생겼다”며 “법률상 주요 경호 대상은 아니기에 경호팀이 아닌 신변보호팀을 구성했다”고 설명했다.
민주당은 총선 이후에도 이 대표에 대한 위해 가능성이 크고, 당 대표 업무 특성상 피습과 동일한 사건이 발생할 소지가 있어 예방 차원에서 경찰에 이 대표의 신변보호 조치를 요청한 것으로 전해졌다.
민주당은 지난 17일 경찰에 협조 공문을 보냈고, 이튿날 경찰청 관계자가 국회를 방문해 당 대표 비서실 측과 이 문제를 논의한 것으로 알려졌다. 경찰이 근접 경호 요구는 수용하지 않았다는 게 민주당의 설명이다.
민주당 관계자는 “야당 지도자를 대상으로 한 테러는 민주주의에 대한 심각한 도전이기에 유사한 사건의 발생을 예방하는 것은 사회적 차원의 과제”라며 “경찰의 소극적 태도에 유감을 표한다”고 말했다.
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