호림부대의 여운

 ■  호림부대는.!!

◇  한국 도발의 역사 - 한국 우파의 도발은 한반도 긴장의 골칫거리일때도 있다.

1. 결성에서 소멸까지: 대한민국 최초의 특수요원들이 북한으로 향하는 비극적인 운명

252명의 정예 요원들이 포위망에 걸려 37년 동안 정부로부터 인정받지 못했습니다.

올해는 한국전쟁 발발 74주년이 되는 해입니다. 수년 동안 학계에서는 한국전쟁에서 어느 쪽이 먼저 총을 쐈는지에 대해 논쟁을 벌여왔고, 기밀 해제된 문서에 따르면 북한군이 주도했을 가능성이 있지만 실제로 이 문제는 누가 살육을 시작했는지 추적하는 것만큼이나 어려운 문제입니다. 

1949년 초부터 남북한은 대규모로 서로의 영토에 토벌대를 파견하기 시작했는데, 남한 측 자료에 따르면 북측은 1949년 1월부터 10월까지 563회에 걸쳐 7만여 명의 무장 병력을 남한에 파견했고, 북측은 같은 기간 432회에 걸쳐 총 4만 9천여 명의 토벌대를 북한에 파견했다고 밝혔다. 당시에는 거의 전쟁 상태나 다름없었습니다. 

최근 남한의 월간지 뉴이스트 아시아 5월호에는 한국전쟁 발발 전 남한 최초로 북한에 침투한 부대의 비극적인 운명과 부대 결성부터 소멸까지를 다룬 기사가 실렸습니다.

북한 침투 - 북한과 소련으로부터의 군수 물자 수송 차단

한국 영화와 언론 보도를 통해 사람들은 북한이 남한에 요원을 파견하고 한국도 북한에 많은 요원을 파견했다고 생각하는 경향이 있으며, 한국 언론은 이를 '북파공작원'이라고 부릅니다. 북파공작대는 오랜 역사를 가지고 있으며, 그 중 가장 초창기는 1949년 6월 29일 38선을 넘은 '호림부대'로, 1949년 6월 29일 38선을 넘은 '호림부대'가 그 시초입니다.

'호림부대'는 1948년 대한민국 국방부 예하 게릴라 부대로 평안남도 청년 단체인 서북청년단을 모태로 창설되었습니다. 이 부대의 이름은 평안남도 사람들의 성격을 묘사하기 위해 '숲에서 나온 호랑이'라는 용어를 사용했기 때문에 '호림부대'로 명명되었습니다.

'호림부대'는 1947년 7월 서북청년단 영동지구본부를 중심으로 창설된 '지린특설대'를 모태로 합니다. 대한민국 정부 수립 후 지린특설대는 국방부 제4국 산하 동해특설대로 전환되었는데, 이는 민간 군사단체에서 군의 재정 지원을 받는 준군사단체로 전환된 것과 같으며 1949년 2월 25일 국방부에서 육군으로 이관되어 "호림부대"로 명칭이 변경되었습니다. 이들은 육군의 통제 하에 있었지만 공식적으로 인정받지 못했고, 북한에서의 임무를 마치고 돌아와야만 정규 군인이 될 수 있었기 때문에

이로 인해 한국으로 돌아온 생존자들은 보상을 받지 못하고 남은 인생을 살아야 했다. 그들의 남은 생애는 비참한 우울증에 빠진 삶이었다.

1949년 2월 28일 대구에 도착한 호림부대는 기초 군사 훈련을 받은 후 이후 수원에서 정식 게릴라 훈련을 받았습니다. 게릴라 훈련을 마친 호림부대는 게릴라 조직 제거 작전에 참가해 실질적인 전투 경험을 쌓은 후 6월 말 북한으로 파견되었습니다.

북으로 침투한 이번 '호림부대'는 252명의 병력으로 구성되었으며 제5여단과 제6여단 등 2개 여단으로 구성돼 있다. 한국 학계에 따르면 '호림부대'의 목표는 원산과 평양을 잇는 평원선을 차단하고 군수물자 수송을 막는 것이었다고 합니다. 원산을 통해 들어오는 소련 군수물자로 인해 북한의 군사력이 남한보다 훨씬 커졌고, 이를 빨리 막지 못하면 남북 간 격차가 벌어져 전력이 증강된 북한이 전쟁을 일으킬 수도 있다는 판단에서였다. 한국군은 평원선을 파괴함으로써 북한의 남침 시도가 약화될 것으로 보고 있습니다. 또한 군은 '호림부대'를 활용해 이 지역의 반공 요소를 모아 전쟁 장기화에 대비할 계획이었지만, 이들의 귀순 여정에 대한 구체적인 계획은 아직 없었습니다.

●  북한군은 이미 포진 진형을 구축했습니다.

1949년 6월 29일 새벽, 조선인민군 군복을 입고 일본제 99식 소총을 어깨에 멘 무장한 병사들이 조용히 산속을 행진했습니다. 그 대열은 약 250명의 긴 대열이었습니다. 어느새 동쪽은 물고기 배처럼 하얗게 변해 있었고, 비는 어느 순간 멈췄습니다. "구샨펑!" 일행 중 누군가가 낮은 목소리로 중얼거렸다. 곡산봉(구산봉)은 38도선 북쪽 300미터 지점에 있었는데, 이는 한밤중에 행군한 이들이 북의 인민군이 통제하는 지역에 진입했다는 의미다. 대원들의 얼굴에는 갑자기 긴장감이 감돌았습니다.

38선을 넘은 5여단과 6여단은 머리카락과 손톱을 묻어 생사를 가늠할 수 있는 무덤을 만들어 죽음을 불사하겠다는 의지를 표명했습니다. 이후 5여단은 동해안을 따라 북진해 함경남도에, 6여단은 내륙으로 침투해 평안남도에 도착하는 작전을 수행했다. 평원선은 험준한 산악 지형을 통과하는 데다 중간에 여러 개의 땅굴이 있어 5여단의 임무는 함경남도 고지에 도달하는 것이었고, 6여단의 임무는 평안남도 양덕의 땅굴을 폭파하는 것이었습니다.

같은 시각 인민군 제38호위예비여단의 연락을 받은 조선민주주의인민공화국 린제군 책임비서는 비장한 얼굴로 "전 인원은 남조선 괴뢰특공대를 긴급히 수색하라"고 선포했다. 긴급 동원된 린제군 군인과 민간인들은 500미터마다 한 명씩 태백산 수색을 실시하고 있으며, 동시에 제38호위예비여단도 24시간 대기 태세에 돌입했다. 북한 내무성은 지난 6월 14일 린제군에 "춘천에 주둔하고 있는 남조선 괴뢰국방군 192부대에서 130명 규모의 특수임무부대를 북한에 침투 파견할 것"이라며 경계를 강화하라는 지시를 내렸다. 이는 '호림부대'가 인민군 포위망에 한 걸음 한 걸음 다가서고 있음을 보여줍니다.

●  두 여단의 연이은 좌절

38선을 넘은 직후 6여단은 먼저 임회현 인민위원회 부위원장을 체포하고, 용달리의 내무서를 기습 공격해 3명을 사살하고 지역 소비자 공제조합의 식량을 압수하는 등 일련의 행동을 개시했다. 이러한 행동으로 6여단의 위치가 드러나자 인민군 제38호위예비여단과 인근 부대에서 투입된 토벌대가 추격하기 시작했고, 6여단은 평원선을 향해 계속 전진하면서 숨어 지내야 했다.

설상가상으로 남한 침투를 준비하던 인민군 제3군단 사령관은 침투 작전을 중단하고 '호림 부대'를 수색하는 데 전념하기로 결정했습니다. 며칠 동안 최선을 다해 탈출을 시도했지만 6여단은 적의 추격을 피하는데 실패했고 북한군 추격조가 중기관총과 소련제 61mm 박격포, 소련제 소총으로 무장하고 있다는 사실을 알게 되자 6여단은 고민할 겨를도 없이 후퇴 명령을 내렸습니다. 퇴각하는 길에 중대장은 중상자의 혀를 잘라내라고 잔인하게 명령했는데, 이는 포로가 될 경우 대원들이 부대에 대한 정보를 누설하는 것을 방지 하기 위해서였습니다.

제5여단은 제6여단보다 상대적으로 운이 좋았다. 6여단이 용다리에서 추격을 당하는 동안에도 5여단은 묵묵히 전진하고 있었다.7월 8일, 5여단은 강제 행군 끝에 가미후리의 피의 골짜기에 도착하여 최종 목적지에서 직선거리로 200킬로미터 떨어진 곳에서 기다리고 있던 속초애국동지회 대원들과 만났다.5여단은 현지 내무부를 공격하여 수비병 6명을 사살하고 다량의 식량과 신무기를 탈취한 후 북쪽으로 계속 이동했습니다.  이때 조용히 불운이 찾아왔다, 속초 애국동지회에 침투한 간첩들이 이들의 행방을 유출했다. 5여단은 12일 마산리에서 인민군 1개 중대와 교전을 벌였다.

5여단장 백이근은 흥복봉(향로봉)만 넘으면 추격에서 벗어날 수 있다고 생각했고, 흥복봉으로 가는 길에 5여단은 교량 2개 파괴, 트럭 공격 및 나포 등 여러 성과를 거두었다. 5여단의 행운은 끝나고 인민군 3군단은 적이 흥복봉을 통해 금강산으로 침투할 것으로 판단했다. 7월 15일, 5여단은 마침내 소양강 상류인 산치 능선에서 잡히게 됐다. ---7월 15일, 소양강 발원지인 산치능선에서 드디어 5여단이 추격당했고 백이근은 자신의 어리석음을 후회할 겨를도 없이 부하들과 함께 돌파했다. 7월 16일, 5여단은 마지막 전투를 치렀다. 그 후에도 산발적인 전투가 있었지만 '호림부대'의 지휘 체계는 완전히 붕괴되었습니다.

●  역사의 희생자

남한 측은 호림부대가 평원선 폭파라는 초기 임무를 수행하지 못했지만 북한 당국의 공포를 불러일으키고 반공주의자들의 사기를 높였다고 믿고 있습니다. 남한의 자료에 따르면 252명의 대원 중 35명만이 귀환했습니다.

북한은 106명이 사망하고 44명이 생포되었으며, '호림부대'가 북한 주민 11명을 납치하고 29명을 살해하고 11채의 집을 파괴했으며 소 15마리를 도살했다고 주장했다(당시 북한 농민들은 소를 가장 중요한 재산으로 여겼다). 1949년 8월 28일 전악성, 조희봉, 리한기 등 죄수들은 평양 모란봉 극장에서 열린 공개 재판에서 사형 선고를 받고 9월 11일 총살당했다. 

한국전쟁 당시 미군이 KPA(인민군)에게 압수한 이 필름은 1990년 한국 방송국 KBS가 이 필름을 공개. 당시 공개 재판 장면을 방송했고, 2000년 6월 한국 방송국 MBC가 다시 방송하면서 이 먼지가 많은 역사가 한국 국민에게 알려지기까지 41년이 걸렸습니다.

'호림부대' 대원들이 9번의 죽을 고비를 넘기고 한국으로 돌아왔을 때, 그들을 맞이한 것은 군의 명예가 아닌 좌절과 실망이었습니다. 정규군이 아닌 데다 한국전쟁 발발 이전에 창설된 부대였기 때문에 국가로부터 제대로 된 보상을 받을 수 없었고, 이들의 공을 기리기 위해 기념비를 세우려는 시도조차 '북침'의 증거가 될 것을 우려한 당국에 의해 막혀버렸습니다. 1986년 9월이 되어서야 마침내 통일전망대에 호림부대의 업적을 기리는 기념비가 세워졌습니다.