연합뉴스는 ‘홍보배너 및 부가 서비스’ 약정 형태로 돈을 받고 기사를 쓰는  계약을 맺었다. 기업 등이 제품이나 브랜드 홍보를 위해 홍보대행사에 보도자료를 넘기면, 홍보대행사는 연합뉴스에 보도자료를 보내고, 연합뉴스가 교열 작업을 거친 후 기사화하는 것이다.

계약은 표면적으로는 홈페이지에 단기간 배너를 띄우는 ‘배너’ 계약이지만 기사 전송에 따른 대가를 받는 ‘부가 서비스’가 핵심이다. 부가서비스는 ‘보도자료 배포(뉴스정보)’라고 명시돼 있다. 이처럼 배너 계약을 강조하는 건 ‘기사형 광고’ 계약이라는 사실이 드러나지 않게 하려는 업계의 관행이다.

기사형 광고 계약은 ‘보도자료 배포(뉴스정보)’라는 이름으로 이뤄지는데 배포처는 연합뉴스 홈페이지 뿐 아니라 네이버, 다음, 네이트 등 3개 포털에 기사로 동시 노출하는 조건이다. 앞서 미디어오늘이 입수한 연합뉴스와 언론홍보대행사 간 거래내역에 따르면 대행사가 요청한 보도자료가 실제 포털에서 ‘뉴스’(기사)면에 송고된 사실이 드러나기도 했다.

연합뉴스는 기사 건당 10만~20만원 사이에 거래를 하고 있었다. 연합뉴스와 계약을 맺은 홍보대행사는 기업 또는 또 다른 홍보대행사로부터 더 많은 돈을 받아 중간에서 수익을 내는 방식으로 운영되고 있다.

연합뉴스는 ‘패키지’ 방식으로 계약을 맺는다. 기사를 내보낼 때마다 돈을 받는 게 아니라 사전에 적게는 수백만원 많게는 1000만 원대에 달하는 금액을 ‘선입금’ 받은 다음 기사를 내보낼 때마다 차감하는 방식이다. 계약 기간 내에 기사형 광고를 다 내보냈을 경우 충전해 갱신할 수 있다.

계약서에 따르면 연합뉴스는 제목 길이와 본문 분량을 제한하고 있고, 접수 마감은 오후 4시까지로 하되 기사를 당일 배포하는 것을 원칙으로 한다. 이는 실제 홍보대행사들이 기업에 ‘보도자료를 주면 기사로 만들어준다’며 보낸 제안서 내용과 같다. A홍보대행사는 연합뉴스 상품을 소개하며 “제목 30자/본문 1200자 / 수정 및 삭제 시 1회 비용 발생 / 편집 검수 심함 / 4시마감”이라고 규정하고 있다. B홍보대행사는 “제목은 공백 포함 30자 이내, 본문은 1200자 내외”라고 규정하고 있다.

이것들이 기사로 장사를 하고 있네요??

그리고 정부지원금은 300억 넘게 받고 있고ㅋㅋㅋ

환장하겠네요 진짜^^