WCS와 데이비스캘리포니아대학교, 부에노스아이레스국립대학교 등 공동 연구에 따르면 특히 물범 새끼들에게서 올해 56~74%에 이르는 극심한 사망률이 기록됐다.

지난 수십 년간 코끼리바다물범 번식기에 발데스 반도 해안 새끼 물범들의 사망률은 1% 미만으로 유지돼 왔다. 

성체 개체수 또한 올해 들어 이곳 일대에서 40~70% 감소한 것으로 확인됐다. 

연구진은 발데스 반도에서 발생한 남방코끼리물범 떼죽음의 가장 유력한 원인으로 고병원성 조류 인플루엔자 'H5N1'을 지목했다. 

올해 초부터 남미에 확산되기 시작한 H5N1 바이러스에 감염돼 무더기로 죽었을 가능성이 가장 높다는 것. 실제 이곳에 분포하는 여러 제비갈매기 종으로부터 조류 인플루엔자 바이러스가 검출됐다.

발데스 반도의 코끼리 물범 새끼들의 집단 폐사의 원인으로 H5N1 고병원성 조류인플루엔자가 지목되고 있습니다.

조류독감이 남극에까지 진출하고 포유류 집단 감염이 속출하고 있어 지역, 종을 가리지 않고 있네요.

https://www.dailyvet.co.kr/news/academy/195129

조류인플루엔자 바이러스는 다음 팬데믹을 일으킬 유력한 후보다.

조류인플루엔자 바이러스의 다른 동물 감염사례는 과거부터 많이 존재했다. 사람의 첫 감염사례도 26년 전(1997년)에 발생했다. 그런데 2년 여전부터 조류인플루엔자의 스필오버 감염이 대대적으로 발생하고 있어 주의가 필요하다.

송 교수가 공개한 자료에 따르면, 최근 유럽, 북미, 아프리카, 아시아 할 것 없이 세계 각 지역에서 43종 이상의 포유류가 조류인플루엔자에 걸릴 정도로 조류인플루엔자 바이러스가 포유류에 친화적인 바이러스로 변이되고 있다.

특히, 올해 6월 폴란드에서 29마리의 고양이가 H5N1형 고병원성AI에 감염되는 사건이 발생하며 큰 충격을 줬다. 최초의 고병원성AI에 의한 고양이 집단 감염·폐사 사건이었다.

공교롭게 전 세계 두 번째 ‘고병원성AI 고양이 집단폐사’ 사건은 우리나라에서 발생했다.

현재 국내 고양이 고병원성AI 감염사례의 바이러스 strain을 분석 중인 송대섭 교수팀은 해당 바이러스가 포유류에 얼마나 잘 감염되고, 사람에게도 감염될 가능성이 있는지 연구 중이다. 이 연구 결과는 곧 공개될 예정이다.

그 중 사람에게 친숙한 동물들에게서도 집단 감염이 일어나고 있는 상황입니다.

이러면 사람으로의 전파, 사람 간 유행이 일어날 가능성이 더 올라가죠.

국내에서는 폴란드에 이어 세계에서 두 번째로 고양이 집단 감염이 일어났지만, 역학조사 결과 원인은 오리무중입니다.

사람 감염 가능성에 대한 연구는 진행중입니다.

지난 2006년 전 세계 최초로 국내에서 발생한 조류 유래 H3N2형 개 인플루엔자 바이러스를 밝혀낸 송대섭 교수팀은 2016년 서울 시내 임상수의사 36명을 검사해 그중 3명이 H3N2형 개 인플루엔자 항체를 가지고 있다는 사실을 보고했다.

송대섭 교수는 “(개 인플루엔자바이러스가) 사람 쪽으로 가까워지고 있다”며 “과거에는 반려동물의 인플루엔자바이러스의 사람 감염 가능성이 없다고 생각했었지만, 이제는 다르다. 예의주시할 필요가 있다”고 전했다.

유형은 다르지만 개에게도 조류 유래 인플루엔자가 돕니다.

수의사 등 관련 직군에게는 이미 상당히 접근한 느낌이네요.

조류 인플루엔자 팬데믹은 이미 상당히 가까이 왔을 지도 모르겠습니다.