3일 마지막으로 일반 관람객을 만난 푸바오. 오른쪽 사진은 이날 푸바오 퇴근 이후 팬들을 만나 이야기하다 눈물짓는 강철원 사육사. 사진공동취재단, 주토피아 팬카페 영상 캡처
한국에서 태어난 ‘1호’ 자이언트 판다 푸바오가 3일 국내 팬들에게 마지막 인사를 고하고 난 뒤 그간 푸바오를 살뜰히 보살펴 온 사육사들은 끝내 눈물을 흘렸다.
4일 온라인에 따르면 주토피아 팬카페와 엑스(옛 트위터) 등에는 전날 푸바오가 마지막 퇴근을 하고 난 뒤에도 일부 관람객들이 아쉬움에 에버랜드 판다월드 앞을 떠나지 못하자 강철원 사육사와 송영관 사육사가 직접 나와 인사하는 영상이 공유됐다. 평소 담담함을 유지하려 애썼던 두 사육사는 눈물을 훔치는 팬들 앞에서 끝내 울컥했다.
‘강바오’ 혹은 ‘푸바오 할부지’라는 애칭으로 불리는 강 사육사는 “집에 안 가고 뭐 해요? 집에들 빨리 가야지”라고 친근하게 인사하며 팬들 앞에 섰다. 그는 “이제 그만 우시라”며 “푸바오 잘 관리해서 (중국에) 잘 갈 수 있도록 돌보겠다. 푸바오 잘하고 있는지 소식 전할 테니까 너무 걱정하지 마시라”고 위로를 건넸다.
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