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몰락한 양반 가문에서 태어난 김구는 어릴 적 가난 때문에 많은 고생을 하며 자랐다.
그는 신분 차별을 하지 않고 ‘사람이 곧 하늘’이라는 교리를 가진 동학을 접한 뒤 동학 공부도 열심히 하고 동학 혁명에도 앞장섰다.
하지만 동학 혁명이 실패로 돌아가자 김구는 일본 경찰에게 쫓기는 몸이 되어 만주로 건너갔다.
이듬해 귀국길에 김구는 우연히 국모를 죽인 일본 헌병을 만나 살해했다. 일본은 그 죄를 물어 김구를 체포해 감옥에 가두었다. 김구는 심한 고문을 받았지만 꿋꿋하게 버텨 냈다.
“나라를 위해 한 일이다. 어찌 하늘이 나를 돕지 않겠느냐. 국모를 죽인 원수는 내 죽어서도 꼭 갚으리.”
이렇듯 한 치의 두려움도 없이 늘 당당한 김구의 모습에 일본인마저 감탄할 정도였다고 한다.
하지만 김구가 석방될 기미가 보이지 않자 사람들은 김구가 감옥에서 탈출할 수 있도록 도왔다.
그 후 김구는 비밀 독립 단체인 신민회에 들어가 독립 운동을 계속하였다. 1911년에는 ‘105인 사건’의 주모자로 붙잡혀 고문을 받았고, 1914년 감옥살이에서 풀려난 김구는 농촌 계몽 운동을 하다가 중국 상하이로 망명해 동지들과 대한 민국 임시 정부를 세웠다.
1940년에는 일본군과 싸울 광복군을 조직해 중국 내에 있는 일본군을 물리치는 데 많은 공을 세웠다. 하지만 1945년에 일본이 무조건 항복을 해 오자 김구는 조국이 해방되었다는 기쁨과 함께 큰 실망감을 맛보았다.
“우리의 힘으로 나라를 되찾아야 하는데, 남의 힘을 빌렸으니 이젠 우리의 발언권이 약해지겠군.”
김구가 귀국했을 때, 역시 걱정했던 대로 우리 나라는 미국과 영국, 소련, 중국 네 나라에 의해 5년간 신탁 통치 되도록 결정되어 있었다.
김구는 남한 단독 정부를 세우는 것에 반대해 남북 통일 정부를 세우도록 남북 협상을 주장하였다. 그리하여 김규식과 함께 북한에 가서 김일성과 협상했지만 실패하고 말았다.
할 수 없이 남한 단독 정부가 수립되었고, 1948년에는 남한에서 선거가 치러져 이승만이 초대 대통령이 되었다.
그 뒤 계속 통일 운동을 펼치던 1949년 6월 26일, 김구는 육군 소위 안두희의 총탄에 맞아 피살되었다.
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