15편          시리즈

◇  하이난섬 해방작전의 승리와 백악관의 극적인 정책전환

김일성 수상은 한반도 정세가 급변하고 있었던 1950년 3월 30일부터 4월 25일까지 소련이 마련한 특별항공기를 타고 모스크바를 방문하여 스탈린 서기장과의 정상회담을 세 차례 진행했다. 소련공산당 중앙위원회 국제국이 작성한 조소정상회담의 기록은 45년 뒤에 세상에 공개되었다. 스탈린 서기장은 정상회담 중에 김일성 수상에게 이렇게 말했다. “국제환경과 국내상황은 (소련이) 조선의 통일을 위해 더욱 적극적인 행동을 취할 수 있도록 바뀌었습니다.” 그러면서 그는 북조선이 서울해방작전을 실행하는 경우 미국이 무력개입을 하지 않겠는가 하는 문제를 검토해야 한다는 조심스러운 태도를 보이면서도, 북조선의 서울해방작전이 중국의 지지와 지원을 받아야 한다고 말했다. 이 문제와 관련하여 김일성은 스탈린 서기장에게 다음과 같이 말했다.

“마오쩌둥 동지는 조선을 해방하려는 우리의 희망을 언제나 지지했습니다. 마오쩌둥 동지는 중국혁명이 완성되면 우리를 도와줄 것이고, 필요한 경우 병력도 지원하겠다고 여러 차례 말했습니다. 하지만 우리는 우리 힘으로 조선의 통일을 실현하려고 합니다. 우리는 해낼 수 있다고 믿습니다.”

위의 인용문에서 중요한 것은, 김일성이 조선의 통일을 외부의 군사지원을 받지 않고 주체역량으로 실현할 것이라고 단언했다는 사실이다. 실제로 6.25전쟁 중에 미국 지상군이 38도선을 넘어 무력침공을 감행한 1950년 10월 1일 이전까지 북조선은 중국의 거듭되는 파병제의를 거절했다. 중국인민지원군이 항미원조(抗美援朝, 미국과 맞서 조선을 돕는다는 뜻)의 기치를 들고 6.25전쟁에 참전하기 위해 압록강을 건넌 날은 1950년 10월 25일이다.

스탈린 서기장은 정상회담 중에 김일성에게 미국이 남조선에 파병할지 모르기 때문에 소련은 전쟁에 개입하지 않을 것이라고 말했고, 김일성은 “서울해방작전이 신속히 전개되어 3일이면 승리할 수 있다”고 말했다. 실제로 조선인민군은 1950년 6월 25일에 시작된 38도선 무력충돌이 국지전으로 비화되자 서울해방작전을 개시하여 3일 만인 6월 28일 서울을 ‘해방’했다. 또한 김일성은 정상회담 중에 스탈린에게 “미국이 무력개입을 감행할 시간을 갖지 못하고 우왕좌왕하다가 정신을 차릴 때쯤이면 전체 조선인민은 새로운 통일정부를 열렬히 지지하게 될 것”이라고 말했다. 

김일성과 스탈린 서기장이 모스크바에서 진행한 정상회담을 중시하는 까닭은, 그 정상회담에서 북조선의 서울해방작전에 관한 중대한 합의가 도출되었기 때문이다. 좀 더 구체적으로 말하면, 그 정상회담에서 도출된 중대한 합의는 조선인민군 총참모부가 평양에 파견되는 소련군사고문단의 도움을 받아 서울해방작전계획을 수립하고, 조선인민군은 1950년 여름까지 전투준비태세를 완료한다는 것이었다. 

김일성과 스탈린의 역사적인 정상회담이 진행된 날로부터 며칠이 지난 1950년 5월 1일 사람들을 흥분시키는 소식이 전해졌다. 그날 중국인민해방군이 중국 최남단에 있는 하이난섬을 해방했다는 소식이다. 1950년 4월 10일 하이난섬을 해방하기 위한 대규모 상륙전을 개시한 중국인민해방군은 20일 동안 격전을 벌이며 남진하여 마침내 5월 1일 하이난섬 남단에 있는 싼야를 해방했다. 하이난섬해방작전에서 중국인민해방군 사상자는 약 4,500명이었고, 국민당군 사상자는 약 33,000명이었으니, 중국인민해방군의 압승이었다. 국민당군 패잔병들은 바다를 건너 대만섬으로 도망쳤다. 

하이난섬해방작전이 중국인민해방군의 압승으로 종결되었다는 소식을 들은 스탈린 서기장은 김일성과의 정상회담에서 약속한 대로 246명으로 구성된 소련군사고문단을 조선에 급파하여 조선인민군 총참모부의 서울해방작전계획수립을 지원하도록 조치했다.  

하이난섬해방작전에서 승리한 중국인민해방군에게 남겨진 마지막 국토완정과업은 대만에 집결한 장제스 정권을 타도하고 대만을 해방하는 것이었다. 대만해방작전은 더 이상 미룰 수 없게 되었다. 하이난섬해방작전에서 승리한 중국인민해방군 주력부대는 곧바로 대만섬을 마주보는 푸젠성에 집결했다. 소련은 대만해방작전을 준비하는 중국에게 공군력을 지원했다. 미그-15 전투기 40대와 폭격기 및 지원기 116대를 보유한 소련 공군 제106비행사단은 1950년 3월부터 상하이 인근 비행장에 배치되기 시작했고, 중국인민해방군은 1950년 말까지 14개 비행사단을 양성하는 계획을 추진했다. 양안의 폭이 약 150km밖에 되지 않는 대만해협을 건너 대만섬에 상륙하는 것은 얼마 전에 하이난섬 상륙전을 경험한 중국인민해방군에게 어려운 일이 아니었고, 더욱이 대규모 상륙전부대들은 상하이 인근 비행장에서 출격한 전투기와 폭격기들의 공중엄호를 받으며 대만섬 해안에 상륙할 수 있었다. 

이런 사정을 간파한 미국 원동군사령부는 1950년 5월 29일 미국 합참본부에 보낸 군사상황보고서에서 “최근 상하이와 베이징 인근에 주둔하는 중국 공군에 소련제 전투기들이 배치되었다. 이것은 대만문제와 직결되는 첩보”라고 하면서 “미국 합참본부의 비상계획에 중국의 대만점령과 소련의 서태평양 진출에 대한 대비책을 포함시켜야 한다”고 건의했다. <사진 >

▲ <사진 > 이 사진은 1950년 4월 10일 중국인민해방군 상륙부대가 중국 최남단에 있는 하이난섬을 해방하기 위해 해안에 상륙하는 장면이다. 당시 중국인민해방군에는 상륙정이 없었기 때문에, 어민들이 사용하는 돛이 달린 어선을 많이 동원하여 대규모 상륙전을 벌였다. 중국인민해방군 내에 조선인들로 구성된 전투부대는 하이난섬해방작전에서 가장 용맹하게 싸워 승리에 기여했다. 중국인민해방군은 하이난섬 북쪽 해안에 상륙하여 20일 동안 격전을 벌이며 남진하여 5월 1일 마침내 하이난섬 남단에 있는 싼야를 해방했다.

하이난섬 해방작전에서 중국인민해방군 사상자는 약 4,500명이었고, 국민당군 사상자는 약 33,000명이었으니, 중국인민해방군의 압승이었다. 국민당군 패잔병들은 바다를 건너 대만섬으로 도망쳤다.  

그런데 중국인민해방군이 하이난섬해방작전을 전개하던 시기에 뜻밖의 일이 벌어졌다. 백악관 국가안보회의가 1950년 4월 12일 진행한 회의에서 기존 대외정책을 폐기하고 새로운 대외정책을 채택한 것이다. 여기서 말하는 기존 대외정책은 1949년 12월 30일 한반도와 대만섬을 태평양방위선에서 제외한 NSC-48의 대외정책을 뜻하는데, 1950년 4월 12일 백악관 국가안보회의는 1949년 12월 30일에 채택한 NSC-48을 폐기했고, 새로운 대외정책이 명시된 NSC-68을 채택했다.NSC-68에 명시된 새로운 대외정책은소련을 봉쇄하고, 유럽과 동아시아에서 사회주의진영의 확장을 저지, 차단하기 위해 미국은 핵무력을 증강하고, 군사비를 증액하며, 군사동맹을 강화하고, 전쟁능력을 향상시킨다는 것이었다. 이것은 소련과 동맹국들에 대한 핵공격을 상정한 매우 강경하고 도발적인 정책이었다. 

강경하고 도발적인 NSC-68에 의거하여 미국 육군성은 SL-17이라는 명칭으로 작성한 한반도 전쟁계획을 1950년 6월 19일 미국 합참본부에 제출했다.미국의 한반도 전쟁계획인 SL-17의 내용을 보면, 조선인민군이 한국군을 공격하는 경우 신속하게 후퇴하여 부산방어선을 구축하고 인천에 상륙하여 반격, 북진한다는 것이었다. 실제로 6.25전쟁 중에 미국은 SL-17 전쟁계획에 의거하여 작전했다. 

6.25전쟁이 일어나기 약 1주일 전, 오스트레일리아 총리 로벗 멘지스(Robert G. Menzies)는 트루먼 정부로부터 이승만의 북진공격에 관한 극비외교문서를 받았다. 북진공격이 임박했음을 직감한 멘지스는 미국이 이승만의 북진공격을 자제시키면 좋겠다는 외교전문을 트루먼에게 보냈다. 그런데 트루먼과 멘지스가 주고받은, 이승만의 북진공격에 관한 극비외교문서들을 누군가가 모두 파기했다. 이런 사실을 알게 된 당시 오스트레일리아 외교장관 존 버튼(John W. Burton)은 외교문서파기에 항의하여 사직했다. 

NSC-48을 폐기하고 NSC-68을 채택한 백악관 국가안보회의는 1950년 6월 이승만의 북진공격을 부추기는 전쟁도발계획을 준비했지만, 스탈린 서기장은 백악관 국가안보회의가 NSC-48을 폐기하고 NSC-68을 채택했다는 사실을 몰랐을 뿐 아니라 미국이 이승만의 북진공격을 부추기는 전쟁도발계획을 준비했다는 정보도 파악하지 못했다. 

   16편에서 계속~~^^~^^