[테크홀릭] 우리 시대에 꼭 필요한 리더는 어떤 인물이라야 할까?

SK그룹 회장이자 대한상의 회장이기도 한 최태원 회장은 우리 시대가 필요로 하는 리더상을 보여주는 인물로 꼽힌다. 여느 그룹 총수들처럼 자리가 와도 빼지 않으며 문제가 생기면 서슴없이 문제의 한복판으로 뛰어드는 해결사 다운 면모를 보여준다.

여기에 불투명한 경제 상황 속에서 갈 길을 찾지 못하는 한국 경제와 기업군이 가야할 길을 제시하고 미래를 위해 선제적 투자로 어려움을 개척해 나가야 한다며 방향성과 비전을 제시한다.

그가 재계의 맏형으로 불리는 까닭이며 재벌 총수이면서도 대기업 중견기업 중소기업을 모두 아우르는 20만 대한상의의 회자 역할도 훌륭히 감당해 내고 있는 까닭이다.

SK그룹의 딥체인지, 더 멀리 보는 새가 되라

SK그룹도 다른 경쟁사들처럼 여러 가지 문제를 안고 있다.

당면한 문제는 경기 불확실성이고 미래에 대한 불안감이다. 미친 듯이 불어닥치고 있는 AI와 로봇 붐 사이에서의 선택지의 문제들, 반도체 전쟁 속에서 한국 반도체 기업이 걸어가야 할 난제들, 계속해야 하는 배터리 시장 투자와 기술 설비와 시장 혼조 속 수익성 문제, 바이오 시장의 결실을 언제까지 기라리며 투자해야 하는지의 의사결정 문제들, 화석연료의 미래에 대한 불안감 등등 꼽자면 한도 끝도 없는 문제 투성이들이 회장의 결단을 기다리고 있는 상황이다.

사실 그룹은 배터리, 바이오, 반도체(BBC)사업을 미래 신성장 동력을 정하고 오는 2026년까지 247조원을 투자하겠다는 청사진을 밝힌 바도 있다. 그런 각오가 대단하지만 시장은 여전히 쉽지 않다.

반도체 시장이 기대보다 빨리 부흥하지 못하는 것에 대한 갈증도 있고 조 단위 투자를 이어가며 결실을 기다리는 SK온도 부흥을 꿈꾼다.

그러나 최 회장은 그룹 내 조급함을 알면서도 미래의 결실을 기다리며 문제를 앞서 가는 선제적 투자를 요구하고 나섰다.

높이 나는 새가 멀리 본다는 격언처럼 더 먼 미래를 내다보는 눈을 가져야 한도 역설했다.

최 회장은 이미 24년 신년사에서 해현경장과 딥 체인지를 강조한 바 있다.

해현경장(解弦更張)는 거문고의 줄을 다시 붙잡아 매는 것이다. 허리띠를 졸라 느슨해진 것을 긴장하도록 다시 고치거나 사회적·정치적으로 제도를 개혁하는 것을 말하니 이는 불확실한 미래에 대응하는 태세부터 고쳐나갈 것을 주문하는 상당히 강도 높은 개혁의 요구였다.

여기에 불확실성이 커지는 위기 상황에서 근본적인 변화인 '딥 체인지'를 통해 새로운 조직과 전략으로 미래를 준비하자는 뜻이다.

이 두 가지는 개혁과 혁신을 주문하는 회장의 격려이자 채찍이다.

최 회장은 또 경영학자 짐 콜린스의 비해그(BHAG)를 차용해 ‘BHAG’라는 단어를 제시했다. 크고(Big), 대담하며(Hairy), 도전적인(Audacious), 목표(Goal)를 가지라는 주문이다.

짐 콜린스는 크고 대담한 목표를 세우고(BHAG: Big Hairy Audacious Goals), 종교처럼 신봉하는 기업 문화를 만들며, 문어발식 다방면에 진출하기보다는 잘 하는 것에 집중해야 성공하는 기업이 된다고 강조한 바 있다.

최 회장도 “당장의 손익보다는 먼 미래를 보고 기업활동을 해야 한다”면서 당장의 이익에 매몰되지 말고 더 멀리 더 크게 담대한 목표를 향해 달려갈 것을 주문했다.

반도체 신화를 역사속에 파묻지 말라

SK그룹을 지금의 선진 그룹으로