 원전[사진=게티이미지뱅크]
중국이 세계에서 가장 빠른 속도로 원전을 확대하고 있다.
전 세계 신규 건설 원전의 40%를 중국이 차지하고 있어 이대로라면 조만간 '세계 1·2위' 원전국인 미국과 프랑스를 따돌릴 것으로 보인다.
4일 세계원자력협회(WNA)에 따르면 지난 5월 기준 세계에서 가동 중인 원전은 총 436기, 건설 중인 원전은 총 59기다.
현재 가장 많은 원전을 가동하는 나라는 미국(총 93기, 설비용량 9민5835MW)이다.
프랑스(56, 6만1370MW), 중국(55기, 5만3286MW), 러시아(37기, 2만7727MW), 일본(33기, 4만1697MW)이 뒤따른다.
6위인 한국은 총25기(2만4489MW) 원전을 가동 중이다.
중국은 세계 2위인 프랑스보다 가동 중인 원전이 1기 적지만, 신규 원전 건설 규모가 압도적이다.
현재 중국은 총 23기 원전을 건설 중이다.
이는 세계에서 건설 중인 원전 총 59기 가운데 40%에 달하는 규모다.
반면 프랑스에서 건설 중인 원전은 총 1기에 불과하다.
다른 나라도 원전 건설을 추진 중이지만, 중국의 신규 원전 건설 규모에 미치지 못한다.
현재 인도는 8기, 터키는 4기, 한국과 러시아, 이집트는 각 3기 원전을 신규로 건설 중이다.
세계 1위 원전국인 미국은 원전 1기를 짓고 있다.
중국이 적극적으로 원전 확대 정책을 펼치는 건 대기 오염을 초래하는 석탄 의존도를 낮추기 위한 것으로 읽힌다.
중국 전체 전력 중 약 60%가 석탄을 태우는 화력발전소에서 만들어진다.
세계원자력협회도 중국이 대기 오염을 완화하기 위해 원전 비중을 높인다고 봤다.
아주경제=조아라 기자 abc@ajunews.com | 
