5월의 따가운 햇살, 자외선 노출이 우리 몸에 남기는 흔적 기사제공: 2026-05-08 15:05:30

[뉴스컬처 권수빈 기자]햇살이 눈에 띄게 짙어진 5월이다.
야외 활동이 늘어나는 이 시기의 태양광은 피부에 상당히 공격적이다.
많은 이들이 자외선 차단제를 미용을 위한 보조 수단 정도로 치부하곤 하지만 의학적 관점에서는 피부 건강을 사수하기 위한 기본적인 보호막이다.
자외선은 피부를 그을리게 하는 데 그치지 않고 세포 내 DNA를 손상시킬 수도 있다.

의료계와 관련 업계는 자외선에 무방비로 노출될 경우 발생할 수 있는 치명적인 문제들을 거듭 경고하고 있다.
장기적인 노출은 피부 탄력을 지탱하는 콜라겐을 파괴해 깊은 주름과 검버섯을 유발할 뿐만 아니라 화상이나 피부 손상으로 이어질 가능성이 크다.
자외선은 발암 요인으로 분류돼 있기도 하다.
광노화가 축적되면 피부암 발생 위험이 급격히 높아지는 만큼 자외선 차단제 사용은 건강한 삶을 영위하기 위한 필수적인 방어 수단으로 인식되어야 한다.

피부에만 영향을 미치지 않는다.
강한 자외선에 장시간 노출되면 눈 건강 역시 위협받을 수 있다.
자외선 A와 B는 수정체와 망막에 지속적인 부담을 주며, 장기적으로는 백내장이나 광각막염 같은 안질환 발생 위험을 높이는 요인으로 지목된다.
흐린 날이나 실내에서도 자외선은 유리창을 통과해 일정 부분 침투하기 때문에 계절과 장소를 막론하고 꾸준한 관리가 중요하다.
피부 타입과 활동 환경에 맞는 차단제를 선택하는 동시에 챙이 넓은 모자나 선글라스, 얇은 긴소매 의류 등을 함께 활용하면 자외선 노출을 한층 줄일 수 있다.

차단제에 표기된 지수를 정확히 이해하는 것 또한 중요하다.
SPF(자외선차단지수)는 피부에 홍반을 일으키는 자외선 B로 인한 피부 손상을 얼마나 지연시키는지를 나타내는 수치로, 숫자가 높을수록 차단 지속 시간이 길다.
자외선 A를 막는 정도인 PA 지수는 '+' 기호의 개수로 등급을 표시하며, 기호가 늘어날수록 차단 성능이 우수함을 뜻한다.
일상적인 외출 시에는 중등도 이상의 지수를 선택하되 땀이나 유분에 의해 지워질 것을 고려해 반복적으로 덧바르는 습관이 동반되어야 확실한 보호 효과를 기대할 수 있다.

최근에는 차단 지수의 신뢰성을 확보하기 위해 로봇 시스템을 활용한 측정 기술이 본격적으로 도입되는 추세다.
기존에는 피험자의 피부에 직접 도포하는 방식에 의존하다 보니 개인의 신체 조건이나 외부 환경에 따라 결과값이 요동치는 한계가 있었다.
하지만 최신 로봇 기술은 기계적인 정밀 제어를 통해 시료를 극도로 균일하게 도포함으로써 데이터의 재현성을 향상시켰다.
정교한 기계 측정 방식은 정확도를 높이는 것은 물론 제품 검증에 드는 시간과 비용을 단축해 화상 예방과 피부 보호라는 본연의 목적에 충실한 제품 개발을 견인하고 있다.

뉴스컬처 권수빈 ppbn0101@nc.press