[아시아경제 이현주 기자] 윤석열 대통령을 비롯한 내각 각료들과 국민의힘 의원 전체가 오는 18일 광주 운정동 국립 5·18 민주묘지를 찾는다.
6·1 지방선거를 앞두고 야당 텃밭을 집중 공략하는 서진 정책에 본격 시동을 걸었다는 평가다.
국민의힘 고위 관계자는 16일 "소속 의원 전원이 민주묘역을 찾는다"면서 "윤 대통령 역시 장관과 청와대 수석까지 참석하라고 한 걸로 안다"고 말했다.
정치권에 따르면 국민의힘 소속 의원 전체가 광주로 내려간 일은 유례가 없다.
앞서 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 광주 5·18 묘역을 찾아 추모탑에 헌화하고 무릎을 꿇은 적이 있고 지난해 이준석 국민의힘 대표 역시 취임 후 첫 지방 일정으로 광주를 찾은 바 있다.
하지만 의원 전원이 참석하는 것은 처음이다.
국민의힘은 이에 앞서 이날 오후 5·18 민주화 운동 관련 단체와 정책 간담회도 진행했다.
보수당이 해당 단체들을 초청해 간담회를 직접 진행하는 것 역시 처음이다.
이날 간담회는 권성동 국민의힘 원내대표와 성일종 정책위의장을 포함해 박민식 국가보훈처장, 강승규 대통령 비서실 시민사회수석 등이 참석했다.
권 원내대표는 모두발언에서 "5·18의 본질이 자유로운 민주주의기 때문에 광주만의 것도 특정 정당의 소유물도 아니다"라면서 "5·18은 전 세계 어느 곳이라도 자유민주주의를 외치는 사람들과 함께 해야 한다"고 강조했다.
강 수석은 "통합과 자유민주주의 인권 정신이 5·18을 통해서 더욱 고양 될 수 있도록 윤석열 정부에서 함께 하겠다는 대통령의 뜻을 전달하겠다"고 말했다.
이번 광주 방문은 지역 통합행보라는 취지가 반영됐지만 16일 앞으로 다가온 지방선거 역시 의식한 것으로 보인다.
이런 행보가 호남뿐 아니라 경기도와 인천, 충남 등 접전이 벌어지는 서해안 광역지자체에도 영향을 줄 것이라는 판단 때문이다.
엄경영 시대정신연구소장은 "호남 자체에 승부수를 띄운다기보다는 수도권과 중도층에 호소력 있게 들릴 것"이라고 내다봤다.
이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr
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