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[아시아경제 이기민 기자] 박진 외교부 장관이 7일(현지시간) 왕이 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장을 만나 "자유와 평화, 인권과 법치를 수호하기 위한 국제사회 협력과 공조에 적극 동참하겠다"고 말했다.

최근 윤석열 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 두고 견제구를 던졌던 중국에게 '국제사회의 보편적 규범'에 따른 관계를 강조한 것이다.

박 장관은 이날 주요 20개국(G20) 외교장관 회의가 열리는 인도네시아 발리에서 왕 부장과 한중외교장관회담을 갖고 "신정부는 국제사회의 보편적 가치와 규범을 중시한다"며 이같이 말했다.

우선 박 장관은 모두발언에서 '산적이고 택적이장'(山積而高澤積而長·산은 흙이 쌓여야 높아지고 못의 물은 모여야 멀리 흐른다)이라는 중국 격언을 인용하며 '상호 존중'에 기반한 한중관계를 강조했다.
그는 "한중 양국이 상호 존중과 신뢰를 쌓으면서 평등하게 협력하는 좋은 동반자가 돼야 다가올 미래 30년도 건강하고 성숙한 한중관계를 발전시켜 나갈 수 있을 것"이라고 말했다.

또 올해 수교 30주년을 계기로 중국과 각급에서의 전략적 소통을 추진하고자 한다고 언급했다.

'글로벌 스탠다드', '세계시민'을 강조해온 윤석열 대통령의 국정철학에 맞는 한중관계도 제시됐다.
박 장관은 "국제관계에서 개방성, 투명성, 포용성 원칙에 기초해 글로벌 도전 대응에 책임있는 역할을 할 것"이라며 "한중관계도 이런 보편적 가치와 규범에 입각해 상생발전하기를 기대한다"고 말했다.

박 장관이 왕 부장에게 '인권과 법치 수호를 위한 공조 동참', '평등한 협력' 등을 언급한 것은 대중외교 기조를 선회하겠다는 의사를 명확하게 내비친 것이라고 할 수 있다.

아울러 박 장관은 북한이 준비를 사실상 완료한 7차 핵실험 등 도발 억제를 위한 중국의 역할도 요청할 것으로 보인다.
이날 회담에는 한국의 북핵 수석대표인 김건 외교부 한반도평화교섭본부장도 배석했다.

왕이 부장은 모두발언에서 "우리는 한국의 새 정부가 한중관계의 새로운 여정을 시작했다는 사실에 커다란 중요성을 부여하고 있다"고 말했다.

이어 "우리는 중요한 발전 기회를 마주하고 있으며 동시에 함께 다뤄야 할 도전도 일부 있다"며 "따라서 우리는 한국 측과 우리의 좋은 이웃 관계, 우호협력 관계가 지속해서 발전할 수 있도록 협력할 준비가 돼 있다"고 강조했다.
또한 한중 양국 간 전략적 협력 동반자 관계가 더 큰 이익을 위해 진전되도록 협력할 준비가 됐다고는 뜻도 밝혔다.

윤석열 정부가 가치외교를 표방하는 서방과 함께 하는 상황에서 대중국 관계 기조의 재설정 가능성을 의식한 발언으로, 미중 패권 경쟁 속에서 한국 정부가 미국에 치우치는 것을 바라지 않으며 우호적 관계를 유지하자는 뜻으로 풀이된다.