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윤석열 대통령이 18일 공식 일정 없이 인적·국정 운영 쇄신 구상에 골몰하는 가운데 국무총리·비서실장 후임 인사가 임박했다는 전망이 나온다.
하마평만 무성한 상황이 지속되는 것은 갈등을 증폭시키고, 자칫 공직기강 해이까지 이어질 수 있기 때문이다.

특히 여권 당대표와 대선 후보를 지낸 홍준표 대구시장과 윤 대통령이 이틀 전 만찬 회동을 한 사실이 주목된다.
대통령실과 여권 관계자 등에 따르면 윤 대통령은 지난 16일 홍 시장과 서울 모처에서 만나 저녁 식사를 하며 향후 국정 기조와 국무총리·비서실장 등 인선 방향에 대해 논의했다.

여권 일각에서는 홍 시장을 국무총리 후보군으로 거론하고 있으나 이번 회동은 윤 대통령이 홍 시장에게 특정 자리를 제안하기 위한 자리는 아닌 것으로 알려졌다.
홍 시장도 이날 오전 국무총리 후보설에 대한 입장을 묻는 아시아경제에 "내가 국무총리를 하려고 대구에 내려온 것이 아니다"라고 일축했다.

특히 홍 시장은 윤 대통령에게 국무총리 후보로 야당과 소통이 가능한 야심 없는 인물, 비서실장에는 정무 감각이 뛰어나면서도 대통령에게 충직한 인물이 필요하다는 취지로 말한 것으로 알려졌다.
홍 시장은 전날 자신이 운영하는 소통채널인 '청년의 꿈' 게시판에 총선 참패와 관련 윤 대통령과 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장을 비판하는 글이 올라오자 '그래도 윤 대통령은 대선, 지선을 이겨주지 않았나요?'라고 답변을 달기도 했다.

대통령실과 여권 안팎에서는 이관섭 비서실장 후임으로 하마평에 지속적으로 거론됐던 친윤계 핵심 장제원 국민의힘 의원이 급부상하고 있다.
김한길 국민통합위원장, 원희룡 전 국토교통부 장관, 정진석 국민의힘 의원, 이정현 전 새누리당 대표 등도 오르내린다.
새 총리 후보군으로는 김 위원장을 비롯해 주호영 국민의힘 의원 등이 거론되고 있다.

전날 대통령실의 부인에도 미국에서 조기 귀국에 나선 박영선 전 중소벤처기업부 장관도 완전히 배제할 수 없는 카드라는 해석이 나온다.

일본 오사카를 방문 중인 박 전 장관은 이날 페이스북에 "너무도 중요한 시기여서 협치가 긴요하다고 생각한다"면서 찰스 디킨스의 '두 도시 이야기' 서문을 인용해 "지금 우리 사회는 서로 마주 보고 달리는 열차처럼, '두 도시 이야기'처럼 보여지고 있다"고 적었다.