[아시아경제 권재희 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확진자 중 무증상자의 비율이 무려 50%에 육박한다는 분석이 나왔다.
1일(현지시간) CNN방송에 따르면 아이슬란드 당국이 미 제약회사 암젠의 자회사 디코드 지네틱스와 함께 일반 대중을 상대로 코로나19 검사를 실시한 결과 양성 반응을 보인 사람의 50%가 증상이 없었던 것으로 나타났다.
아이슬란드는 지난달말 기준으로 인구의 약 5%에 해당하는 1만7900명을 대상으로 코로나19 진단검사를 시행한 바 있다.
이는 세계 최고 수준이다.
전체 검사 중 절반은 국립대학병원이 고위험군이나 유증상자 등을 대상으로 시행했으며, 디코드 지네틱스는 일반 대중을 중심으로 나머지 9000건을 검사했다.
일반 대중 검사에서 코로나19 감염 비율은 1% 미만으로 나타났다.
디코드 지네틱스를 설립한 카우리 스테파운손 박사는 "아무 증상을 못느끼는 감염자 비율이 절반에 달한다는 수치는 무증상자나 경증상자가 코로나19 확산에 중요한 역할을 한다는 여러 연구결과들을 뒷받침한다"고 설명했다.
앞서 미국과 중국 연구진의 보고에 따르면 무증상 감염자의 비율은 25% 정도로 알려졌다.
그러나 아이슬란드에서 접촉자나 의심환자가 아닌 일반 대중을 상대로 무작위에가까운 대량 검사를 시행한 결과 감염자 2명 1명꼴로 무증상자의 비율이 높게 나타났다는 것이다.
다만 이번 검사 프로젝트는 자원자를 대상으로 진행됐기에 모집단 구성에 편향(bias)이 있을 수 있다는 한계가 있다고 아이슬란드 보건당국은 설명했다.
아이슬란드는 2일 한국시간 오전 11시 현재 미국 존스홉킨스대학 집계 기준 1220명의 코로나19 확진자가 나왔고, 사망자는 2명뿐이다.
아이슬란드는 다른 여타 유럽 국가들과 달리 국경을 봉쇄하거나, 이동제한령을 내리는 강수를 두지 않고 있다.
대신, 100명 이상 모이는 행사 개최를 금지하고 중학교와 고등학교를 폐쇄했으며 적극적으로 자가격리 정책을 시행하고 확진자 동선 파악에 힘쓰고 있다고 한다.
CNN은 "포괄적인 검사야말로 코로나19를 통제하고 코로나19가 확산하는 과정을 보다 정확하게 보여주는 열쇠가 될 수 있다 게 전문가들의 평가"라고 전했다.
권재희 기자 jayful@asiae.co.kr
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