한반도 심층기사 플랫폼 설립 버낼
“첫 韓 방문 때 한국전쟁에 흥미
기존 언론들 취급하기 꺼려하는
안보 관련 독자적 기사 쓰려 설립
남북 악화, 北문제 소홀한 美 영향
한국, 美 대북정책 변화 끌어내야”
“영화 ‘서울의 봄’을 인상 깊게 봐서 기사를 쓰고 싶었는데 기성 언론들은 왠지 출고를 꺼리더군요. 그게 ‘페닌슐라 디스패치’의 첫 기사가 됐죠.”
 | 지난 1일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 가진 인터뷰에서 네덜란드 출신 한반도 전문가 가브리엘라 버낼이 ‘페닌슐라 디스패치’에 대해 설명하고 있다.
이재문 기자 |
유럽 출신 한반도 전문가 가브리엘라 버낼 박사는 약 6개월 전 한반도 심층기사 플랫폼(페닌슐라 디스패치)을 스스로 만들었다.
더 디플로맷, 닛케이 아시아, 사우스차이나모닝포스트, 파이낸셜타임스 등 유수 매체에서 북한 관련 기사를 쓰고 있는 그가 기존 언론에 내기 힘든 독자적 연구나 기사를 발행하는 공간이다.
올 1월 북한대학원대학교에서 북한학 박사 학위를 취득하고, 서울에 머물고 있는 버낼 박사를 1일 용산구 세계일보 사옥에서 만났다.
이름도 생소할 정도로 작은 네덜란드령 카리브의 한 섬에서 태어난 버낼 박사가 여기까지 온 여정이 궁금했다.
시작은 미국 애리조나주립대에서의 정치학 전공, 영국 스코틀랜드에서 유럽·영국 정치를 공부한 것이었다.
이후 프랑스 파리정치대학과 영국 킹스칼리지런던에서 두 개의 석사 학위를 받았다.
이때 외교에 초점을 맞춘 인권, 국제 평화와 안보 문제를 세계에서 온 유학생들과 탐구했다.
한국과의 인연은 파리정치대학 재학 시절 여름 학기 한 번을 연세대학교에서 보내면서 시작됐다.
이 경험은 고려대학교 교환학생 참여로 이어졌다.
유럽에서 함께 공부한 이들 대부분이 제네바나 뉴욕 국제기구에서 인턴십을 하는 동안 버낼 박사는 “아시아에 오고 싶어서” 태국 방콕에 있는 유엔 사무소에서 일했다.
 | 지난 1일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 가진 인터뷰에서 네덜란드 출신 한반도 전문가 가브리엘라 버낼이 ‘페닌슐라 디스패치’에 대해 설명하고 있다.
이재문 기자 |
아시아를 택한 이유에 대해 그는 “2017년 처음 한국을 방문했을 때 용산에 있는 전쟁기념관에 가서 한국전쟁에 대해 자세히 알게 됐는데 굉장히 흥미로웠다”며 “한국과 북한의 역사, 한반도 분단 등 모든 것에 관심을 갖고 공부하기 시작했다”고 말했다.
파리와 런던에서 석사 과정을 밟으면서 온라인으로 볼 수 있는 미국 국무부·중앙정보국(CIA) 기록 보관소 등을 뒤지고 한국 관련 책을 많이 읽었다.
페닌슐라 디스패치의 전신이라 할 수 있는 ‘페닌슐라 리포트’를 그렇게 시작했다.
그는 “한국 정치에 대해 글을 쓰는 외국인이 별로 없었고 대중적인 주제가 아니었다”며 “북한에 대한 글은 조금 있지만, 남한에 대한 건 많지 않아서 직접 만들었다”고 당시를 회상했다.
블로그에 글을 쓰며 한국의 역사, 민주화 운동, 광주 항쟁 등을 연구했고 북한에 대해서도 많이 배우는 계기가 됐다고 버낼 박사는 덧붙였다.
 | 지난 1일 서울 용산구 세계일보 사옥에서 가진 인터뷰에서 네덜란드 출신 한반도 전문가 가브리엘라 버낼이 ‘페닌슐라 디스패치’에 대해 설명하고 있다.
이재문 기자 |
2018년 한국어 공부를 시작했다는 그는 “처음엔 휴대폰 애플리케이션으로 기초 한국어를 배우고, 나중에는 매일 유튜브에서 뉴스를 보며 어려운 한국어 단어를 익혔다”고 말했다.
그렇게 한국에 빠져들던 중 2019년 말 태국에서의 인턴십이 끝난 뒤 2020년 통일부에서 진행하는 외국인 장학금 프로그램에 선발됐다.
올 초 마무리한 박사 논문은 ‘탈냉전 시대 남북 관계에서 미국의 역할’에 대해 썼다.
윤석열정부의 대북정책에 대해서는 “실제로 외교적 시도가 거의 없기 때문에 할 수 있는 말도 없다”면서도 “지금 상황이 나빠지는 것은 한국 정부 탓이라기보다 조 바이든 미국 행정부의 정책이 북한을 우선순위에 두지 않기 때문이 크다”고 버낼 박사는 진단했다.
버락 오바마 행정부의 ‘전략적 인내’가 큰 효과가 없었던 것처럼 바이든 대통령 역시 북한 문제에 적극적으로 관여하는 데 관심이 없다는 것이다.
따라서 한국으로서는 “미국이 북한과의 외교에 나서도록 계속 독려하면서 대북정책 방향을 바꾸도록 할 필요가 있다”는 제언이다.
걷기와 하이킹이 취미라는 버낼 박사는 도심 곳곳에 녹지와 공원이 있는 서울에서 산책하는 시간을 좋아한다고 했다.
정지혜 기자, 사진 이재문 기자
|
<본 콘텐츠의 저작권 및 법적 책임은 세계일보(www.segye.com)에 있으며, 뽐뿌는 제휴를 통해 제공하고 있습니다.>
|
|
등록안내
