부처님오신날 앞두고 진행
연꽃·용 등 대형 장엄등 다채
정관계 인사들도 행진 동참
“연등이 정말 멋지고 이렇게 많은 이가 참가하다니 매우 감동적이에요. 불교에 대한 지식이 있으면 (연등 행사가) 더욱 의미 있게 느껴질 것 같고, 불교를 더 알고 싶다는 마음도 듭니다.
”(사오리 아나이·41·일본 가나가와현)
불기 2568년(2024년) 부처님오신날을 나흘 앞둔 11일 저녁, 서울 도심에서 진행된 대규모 연등 행렬은 장관이었다.
 | 부처님오신날을 나흘 앞둔 지난 11일 서울 종로 일대에서 연등 행렬이 이어지고 있다.
대한불교조계종 등 불교계 종단들로 구성된 연등회보존위원회는 이날 서울 흥인지문(동대문)을 출발해 종각 사거리를 거쳐 조계사까지 가는 연등 행렬을 연출했다.
뉴시스 |
비가 추적추적 내린 궂은 날씨도 문제가 되지 않았다.
연등 행사 참가자와 도로변을 가득 메운 관람객들은 부처가 강조한 자비의 정신을 기리며 축제처럼 행사를 즐겼다.
대한불교조계종 등 불교계 종단들로 구성된 연등회보존위원회는 이날 오후 서울 흥인지문(동대문)을 출발해 종각 사거리를 거쳐 조계사까지 가는 연등 행렬을 연출했다.
관세음보살, 동자승, 사자, 호랑이, 코끼리, 불바퀴, 룸비니대탑, 연꽃, 입에서 불꽃을 뿜어내는 용, 봉황 등 형형색색의 대형 장엄등과 행진 참가자들 손에 들린 등이 종로의 밤거리를 화려하게 수놓았다.
불자들은 소속 사찰의 연등이 지나갈 때 절 이름을 외치거나 박수와 환호를 보냈다.
외국인들은 진귀한 볼거리를 스마트폰에 열심히 담았다.
프랑스인 뤼시앵 비나드(30)씨는 “이런 멋진 행사를 보며 한국문화에 더 가까워지는 것은 정말 좋은 일”이라고 말했다.
연등회보존위원회는 전국 사찰·선원·불교단체에서 온 신도와 베트남·방글라데시·네팔·스리랑카·태국·미얀마 등에서 한국으로 이주한 불교 신자, 일반인 등 약 5만명이 행렬에 참가한 것으로 추산했다.
불교계 주요 인사 외에 유인촌 문화체육관광부 장관, 국민의힘 주호영 의원, 더불어민주당 김영배 의원 등 정관계 인사들도 연등을 들고 함께 걸었다.
연등 행렬을 핵심으로 한 불교 의식인 연등회(燃燈會)는 2012년 국가무형문화재로 지정됐고 2020년 유네스코 인류무형문화유산에 등재됐다.
불교계는 연등 행렬 전 동국대 대운동장에서 아기 부처를 목욕시키는 관불(灌佛)의식을 하고 연등법회를 올렸다.
이강은 선임기자 kelee@segye.com
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